La Côte d'Ivoire, futur hub ouest africain des minibus électriques ?

Un projet d'usine de production de véhicules électriques pourrait transformer le paysage industriel ouest-africain.

Dans les rues animées d'Abidjan, les célèbres " gbakas " — ces minibus colorés qui constituent l'artère vitale du transport urbain — poursuivent inlassablement leur ballet chaotique. Mais demain, ces véhicules vieillissants qui crachent leur fumée noire dans un ciel tropical pourraient bien céder la place à une nouvelle génération de transporteurs silencieux et propres. Un projet ambitieux de production locale de minibus et microbus électriques est en train de prendre forme, porté par une conjoncture favorable qui pourrait faire de la Côte d'Ivoire le pionnier de la mobilité électrique en Afrique de l'Ouest.

Un marché en pleine effervescence

Le secteur des transports représente environ 6% du PIB ivoirien et emploie directement plus de 300 000 personnes. Avec une population de 32,5 millions d'habitants qui devrait atteindre 35 millions d'ici 2030, et un taux d'urbanisation de 53,46% qui flirte avec les 60%, les besoins en mobilité ne cessent de croître. Les minibus et microbus, modes de transport collectif par excellence, représentent un marché estimé entre 3 000 et 5 000 véhicules par an — un volume suffisant pour justifier une production locale.

« La demande est là, structurelle et durable », explique un observateur du secteur. « Aujourd'hui, la Côte d'Ivoire importe massivement des véhicules d'occasion, souvent âgés de plus de dix ans, qui polluent et coûtent cher en maintenance. Il y a une véritable opportunité de renouveler ce parc avec des véhicules neufs, adaptés au contexte local, et respectueux de l'environnement. »

Des atouts qui font la différence

La Côte d'Ivoire dispose d'arguments sérieux pour séduire les investisseurs. Deuxième économie d'Afrique de l'Ouest avec un PIB d'environ 99 milliards de dollars, le pays reste parmi le splusdynamiques du continent et affiche une stabilité politique remarquable depuis plus d'une décennie. Le pays projette une croissance économique de 6,7% en 2026, soutenue par une inflation contenue à 1,5% et une amélioration progressive de la pression fiscale attendue à 15,7% du PIB, contre 15% en 2025.

Mais c'est peut-être dans le domaine de l'énergie que le pays se distingue le plus. Avec une capacité électrique installée de 2 500 MW et un taux d'électrification de 75%, la Côte d'Ivoire dispose d'une infrastructure énergétique relativement fiable — un prérequis indispensable pour le développement de la mobilité électrique. Le mix énergétique, qui combine hydroélectricité (30%) et gaz naturel (60%), offre de plus une facture électrique compétitive par rapport à nombreux pays voisins.

" La Côte d'Ivoire a tous les atouts pour devenir un hub régional de production de

véhicules électriques : une position géographique centrale au sein de la CEDEAO,

un marché de 400 millions de consommateurs potentiels, et un gouvernement

déterminé à soutenir la transition énergétique."

Le pari de l'industrialisation

Transformer cette opportunité en réalité industrielle ne sera toutefois pas un long fleuve tranquille. L'investissement initial, estimé entre 50 et 100 millions de dollars selon la capacité de production visée, représente un défi financier de taille. Surtout, l'industrie automobile requiert des compétences techniques spécifiques — ingénierie mécanique, électronique embarquée, électrotechnique — qui sont encore peu développées localement.

Autre point de vigilance : la chaîne d'approvisionnement en composants critiques. Les batteries lithium-ion, les moteurs électriques et les systèmes électroniques devront être importés, principalement d'Asie. Une dépendance qui expose le projet aux fluctuations des cours des matières premières et aux tensions sur les chaînes logistiques mondiales. Les promoteurs du projet devront donc composer avec ces réalités, en misant sur une approche progressive : commencer par l'assemblage de véhicules à partir de kits importés, avant d'augmenter progressivement le taux d'intégration locale.

Un écosystème à construire

La réussite du projet ne se jouera pas uniquement dans les ateliers de l'usine. Elle dépendra aussi de la mise en place d'un écosystème complet : stations de recharge, techniciens formés à la maintenance, incitations fiscales pour les acheteurs. C'est tout un secteur qui doit émerger, en coordination étroite avec les pouvoirs publics.

Les engagements climatiques de la Côte d'Ivoire — qui s'est engagée à réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 28% d'ici 2030 dans le cadre de l'Accord de Paris — créent un cadre politique favorable. Le Plan National de Développement 2021-2025 prolongé par celui de 2026-2030 prévoit des investissements massifs dans les infrastructures de transport durable. Une aubaine pour les porteurs du projet, qui pourraient bénéficier de contrats-cadres avec les compagnies publiques de transport pour sécuriser leurs premiers volumes de production.

L'Afrique en marche vers la mobilité électrique

Au-delà de la Côte d'Ivoire, c'est tout le continent africain qui s'éveille à la mobilité électrique. Il est prévu que la part des voitures électriques au niveau mondial atteigne 26,7% en 2026, avant d'atteindre 42% en 2030, puis 64,1% en 2035, et enfin 83% en 2040, selon la plateforme "Auto Vista 24". L'Afrique reste encore en marge de cette révolution, mais plusieurs pays amorcent le mouvement : l'Afrique du Sud, le Maroc, le Kenya et le Rwanda ont lancé des programmes volontaristes de promotion des véhicules électriques.

En Afrique de l'Ouest, la Communauté Économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) a adopté en 2022 une directive visant à harmoniser les politiques énergétiques des États membres, incluant des dispositions sur la mobilité électrique. Cette harmonisation régionale ouvre la perspective d'un marché intégré, où les minibus produits en Côte d'Ivoire pourraient être exportés vers le Ghana, le Sénégal, le Mali ou le Burkina Faso.

Le moment est venu !

Au terme de cette analyse, une question demeure : le projet est-il réalisable ? La réponse est oui mais sous conditions.. L'opportunité est réelle, portée par des fondamentaux économiques solides et une conjoncture politique favorable. Les défis sont également réels — investissement conséquent, montée en compétences, construction d'un écosystème. Ces obstacles ne sont pas insurmontables, à condition d'adopter une approche pragmatique et de s'entourer des partenaires techniques et financiers appropriés.

Pour les décideurs ivoiriens, ce projet représente une occasion unique de positionner le pays comme leader de la transition énergétique en Afrique de l'Ouest. Pour les investisseurs, c'est un pari certes risqué mais potentiellement très rentable sur un marché en pleine expansion. Pour les citoyens, c'est l'espoir d'une mobilité plus propre, plus silencieuse, plus moderne. Les gbakas du futur ne ressembleront plus à ceux d'aujourd'hui — et c'est toute l'économie ivoirienne qui s'en trouvera transformée.